Kastanienbiere aus Frankreich

Es ist eine – unter deutschen Biertrinkern allerdings weit verbreitete – Mär, dass das Reinheitsgebot mit seiner Beschränkung auf Hopfen und Malz ein Instrument sei, mit dem man die “wahren” von den “manipulierten” Bieren sauber trennen könne. In manchen Regionen, in denen man nicht auf goldene Gerstenfelder blickt, gibt es seit Jahrhunderten nämlich ganz andere Traditionen, welche lokalen Zutaten für Biere geeignet sind. Was dabei herauskommt, muss keineswegs weniger “naturrein” sein. Und geschmacklich sind teilweise echte Entdeckungen zu machen.

Die Idee, zerkleinerte Esskastanien (= Maroni) in den Sud zu werfen, ist vermutlich schon uralt. Als “Brot der Armen” wurde Kastanienmehl in südlichen Bergregionen zum Backen und für den täglichen Brei verwendet, warum also nicht auch zum Brauen? Die ersten, die diese aus der Not heraus geborene Verwendungsart professionell aufgriffen, waren die Korsen Armelle und Dominique Sialelli mit ihrem im Jahr 1996 auf den Markt gebrachten Pietra. Mittlerweile werden jährlich 50.000 hl gebraut, und das Bier soll, nun ja, “sauber” bereitet, einiges von seinem Kastaniencharakter eingebüßt haben. Wenn Ihr selbst einen Test wagen wollt, das Pietra gibt es in Frankreich in vielen Supermärkten, in der Schweiz ebenso, in Deutschland unter anderem bei Ambrosetti in Berlin oder online beim Bierzwerg.

Da ich aber gerade selbst in Frankreich bin, habe ich die Gelegenheit genutzt, mir vor Ort zwei charaktervolle Kastanienbiere zu besorgen – eins von einer kleinen Brauerei und eins von einer unglaublich kleinen Brauerei. Beide Brauereien befinden sich im Département “Ardèche” in der Nähe der Stadt Aubenas. Hier hat der Anbau von Kastanien nicht nur eine große Tradition; es gelang sogar, mit Produkten wie Maronencreme oder “marrons glacés” sich auf dem nationalen Markt einen Namen zu machen. Der Export von Kastanienbier ist hingegen eine neue Idee, die interessanterweise von zwei Quereinsteigern aufgegriffen wurde.

Christian Bourganel war schon länger im Bereich der Getränkedistribution beschäftigt, und Bier liebte er auch, aber erst im Jahr 1997 beschloss er, in Zusammenarbeit mit einem Bierforschungsinstitut sein eigenes Bier zu brauen. Danach dauerte es noch drei Jahre, bis die Brasserie Bourganel in Vals-les-Bains tatsächlich installiert wurde. Am 1. Juni 2000 wurde die Neugründung mit einem selbst gebrauten Hellen gefeiert. Seit dem Jahr 2008 gibt es nun endlich das Kastanienbier, und die Brauerei ist mittlerweile groß genug, um Besichtigungen anzubieten.

Das “Bourganel Marrons” besitzt 5 vol% und ist – wie alle Biere der Brauerei – untergärig. Bei handwerklich gebrauten Bieren in Frankreich ist das die absolute Ausnahme, da die meisten Brauer ihre Inspiration aus dem obergärig geprägten Belgien beziehen. Farblich steht hier ein klares Kastanienrotbraun im Glas, was wiederum weniger überrascht. Auf Gerstenmalz als Zutat wurde nicht verzichtet, jenes aber mit 2,5% zerkleinerten Kastanien ergänzt. Christian Bourganel war darüber hinaus offenbar der Meinung, dass ein wenig Vanille den rustikalen Kastaniengeschmack angenehm abrundet. So ganz falsch liegt er da sicher nicht, denn am Gaumen präsentiert sich sein Bier mildmalzig wie ein fränkisches “Halbdunkel” im Stil eines Krug. Die Kastaniennote kommt deutlich zum Ausdruck, und fast ärgere ich mich, nicht auch noch das Heidelbeerbier genommen zu haben, eine weitere Spezialität des Hauses.

Bei unserem zweiten Brauer, André Robardet aus der Nähe von Beaumont, sieht das alles ein wenig anders aus. Er ist ein echter “Alternativer”, stammt aus dem Norden Frankreichs und braut nicht nur Bier auf seinem abgelegenen Hof, sondern betreibt auch ein wenig Landwirtschaft und züchtet Bienen. Seine Biere der Marke “La Joyeuse” sind alle bio-zertifiziert (AB), und er baut sogar seinen eigenen Hopfen vor dem Hof an. Mehr als 130 hl Bier pro Jahr kommen dabei selten heraus, so dass man seine (übrigens mit einem Kuli handnummerierten) Flaschen auch nur auf den Märkten der Umgebung kaufen kann. Dennoch ist mittlerweile das renommierte “Bière Magazine” auf die Brauerei aufmerksam geworden. Statt die Mikrobrauerei nur zu besichtigen, könnt Ihr auf dem Hof von ihm und seiner Frau Véronique am besten gleich Urlaub machen. Schaut mal hier nach, sieht sehr nett aus.

Das Bier “La Joyeuse Châtaigne” besitzt 7,5 vol%, ist also deutlich stärker als das “Bourganel”, obergärig und unfiltriert. Ich wusste das alles beim Kauf nicht und bin erst beim Testen darauf gekommen, dass die Verwendung von Kastanien fast die einzige Gemeinsamkeit zwischen den beiden Bieren darstellt. Das “Joyeuse” ist deutlich hellfarbiger und ein wenig stärker karboniert, aber keinesfalls übertrieben. Die Alkoholstärke wird auch durch die Verwendung des hofeigenen Honigs als Zutat erreicht. Bis auf eine ganz zum Schluss auftauchende feine Süße werden aber weder der Honig noch die Hochprozentigkeit spürbar. Im Gegenteil, das Bier bleibt erstaunlich frisch mit seiner typisch obergärigen Zitronigkeit und den angenehmen Kastaniennoten. Für Freunde des kräftigen Hefeweizens eine sehr schöne Alternative.

Mein Fazit: Diese beiden handwerklich hergestellten Biere machen für mich zwei Dinge deutlich: 1. Mit Kastanien als Zutat kann man sehr gute Biere brauen. 2. Spezialbiere müssen nicht unbedingt freakig oder gewöhnungsbedürftig schmecken, um eine große Bandbreite an Aromen bereit zu halten. Diese Biere tragen irgendwie den Charakter eines herbstlichen Waldrandes in sich, und das gefällt mir.

Ich weiß, dass Ihr vermutlich Schwierigkeiten haben dürftet, an eines dieser ebenso gelungenen wie seltenen Biere zu kommen. Ich weiß aber auch, dass die Brauerei Locher in der Schweiz ein Kastanienbier herstellt, an das Ihr vielleicht leichter gelangt. Ob in anderen Kastaniengegenden wie der Steiermark oder der Pfalz auch derartige Biere gebraut werden, entzieht sich allerdings meiner Kenntnis. Falls ja, schreibt mir Eure Erfahrungen mit Kastanienbieren doch bitte in die Kommentare. Falls nein, vielleicht könnt Ihr ja einen Brauer Eures Vertrauens mal zu einem kleinen Experiment überreden…