Fränkische Weihnachtsbiere

“Wer probt, der lobt!”, “Wer kostet, der prostet!” oder auch “Das gute Wurm-Bier”. Wenn Ihr glauben solltet, dass es solche Slogans doch gar nicht mehr gibt, dann würde ich Euch empfehlen, schleunigst nach Franken zu kommen – ins unbestrittene Herz der traditionellen Braukunst in Deutschland. Eine besonders angenehme Tradition möchte ich Euch heute vorstellen, nämlich diejenige des Festbierbrauens.

Weil so ein Brauer rund ums Jahr (anders als ein Winzer) eine erkleckliche Anzahl Sude ansetzen kann, muss es doch wahrhaftig nicht immer dasselbe Standardbier sein, das dabei herauskommt. Wobei ich nebenbei darauf hinweisen möchte, dass bei den kleinen Brauereien ohnehin jeder Sud ganz leicht unterschiedlich schmeckt – das macht ja schließlich auch den Reiz aus. An besonderen Anlässen werden hier jedoch gern bewusst besondere Biere gebraut. Das Bockbier für die fleischlose Durststrecke während der Fastenzeit gehört sicher dazu, aber auch die Biere, die für bestimmte Feste rund ums Jahr gebraut werden.

Im Sommerhalbjahr haben deshalb viele Brauereien ihr eigenes “Kärwabier” (= Kirchweihbier) im Angebot, passend zum rauschenden Dorffest mit Blasmusik und anschließender Schlägerei – halt, ich drifte in üble Klischees ab. Vielmehr geht man heutzutage nach Festende ganz gemütlich heim, selbst nach dem Genuss aller zwölf extra für das Forchheimer Annafest gebrauten Biere.

Zum Höhepunkt der Festbiersaison hat sich aber ganz unzweifelhaft die Adventszeit gemausert. Da stehen nämlich oft brüderlich das Bockbier und das Weihnachtsfestbier nebeneinander. Während ein Bock immer weitaus alkoholträchtiger daherkommt, sind die Weihnachtsbiere im Grunde genommen besonders luxuriöse Versionen des gewöhnlichen Hausbräus: mehr Malz, mehr Hopfen, mehr Stammwürze, ganz einfach ein besonders hedonistisches Produkt.

Aus der angenehm großen Auswahl derartiger Biere (es gibt in Franken mehr als 300 Brauereien) habe ich Euch hier ein paar feine Exemplare mitgebracht. Die Fernsehbiertrinker unter Euch werden nicht glücklich darüber sein, kein einziges dieser Biere zu kennen. Die Frankenbier-Freaks hingegen werden sich darüber beschweren, weshalb ich hier dieses und nicht jenes Bier vorstelle. Aber für alle anderen, die solche Biere entweder genüsslich während des Lesevorgangs öffnen oder die sich jetzt endgültig vornehmen, dem trüben Franken auch im Winter mal einen Besuch abzustatten, sei die folgende Auswahl gedacht. Eine subjektive Reihenfolge braucht Ihr dabei nicht zu erwarten; hier geht es strikt von A bis Z.

Blauer Löwe „Winterweiße“, Höchstadt/Aisch, 5,5 vol%
Zu Anfang ausgerechnet das ungewöhnlichste Weihnachtsbier, das Alphabet ist schuld daran. Der Aischgrund mit seinen vielen Weihern ist eine bekannte Karpfengegend, und zu Karpfengerichten, richtig schön in Fett ausgebacken, empfiehlt sich ein Weißbier. Dies ist allerdings ein ganz besonderes Exemplar: ein starkes dunkles Weizen. Vorn kommt die typische Weinzennote, in der Mitte eine mild-ausgewogene Materie und zum Schluss eine animierende Röstbitterkeit. Das komplette Obergärige, gerade gestern wieder probiert, große Klasse.

Greif „Weihnachts-Festbier“, Forchheim, 5,5 vol%
Wenn es um traditionelle Bierhauptstädte geht, dürfte Bamberg die Nase vorn haben. Meiner persönlichen Meinung nach besteht jedoch kein Zweifel daran, dass Forchheim gleich auf Platz 2 folgt. Egal ob Greif, Neder, Eichhorn oder Hebendanz – hier gibt es einfach keine Ausfälle. Pflegt man woanders gern den nahrhaft-malzigen Stil, zeichnet sich das Greif-Festbier zunächst durch einen angenehm geringen CO2-Gehalt auf, sprich einen niedrigen Börpsfaktor. Geschmacklich geht es zunächst fast in die Maronen-Richtung, bevor später dann ein erstaunlich präsenter, klassisch deutscher Hopfen folgt.

Penning „Hetzelsdorfer Weihnachts-Festbier“, Hetzelsdorf, 5,5 vol%
Ein großer Klassiker des Genres, von dem ich zu Testzwecken auch noch zwei ältere, längst abgelaufene Modelle im Keller stehen habe. Wenn ich von einem „Klassiker“ spreche, dann meine ich aber keineswegs ein selbstgefälliges Gebräu, sondern eins, das mich doch immer wieder verblüfft. Erst riecht es wie in der Pfanne angebratene Butter, dann schmeckt es nach Haselnuss und wird darauf viel sehniger, als man das vom Geruch her gedacht hätte. Fast spüre ich obergärige Noten und einen leicht amerikanischen Hopfenanklang. Dieses vielleicht frischeste aller Festbiere ist definitiv nicht nur Wirtshaus-, sondern auch Pub-tauglich.

Hofmann „Hohenschwärzer Festbier“, Hohenschwärz, 5,5 vol%
Bereits beim gewöhnlichen Dunkel der Brauerei Hofmann scheiden sich die Geister. Die einen rühmen dieses wahrhaft schwarze Produkt ob seiner urwüchsig-röstbitteren Note, den anderen ist das schlichtweg zu anstrengend. Da sich Sude nun einmal unterscheiden, kann ich Euch im Fall des Festbiers mit zwei möglichen Varianten dienen: Die erste war quasi die Steigerung des Dunkels auf allen Ebenen, so in Richtung des Porters von „The Kernel“. Die zweite Variante war wesentlich weniger röstig (aber immer noch ausreichend) und besaß eine süße Malzigkeit, die in Verbindung mit der dunklen Art eher an ein belgisches Trappisten-Dubbel gemahnte. In jedem Fall ein individuelles Produkt, das jeden Versuch lohnt.

Krug „Weihnachtsbier“, Breitenlesau, 5,5 vol%
Die Brauerei Krug ist so etwas wie die Antithese der deutschen Bierproduktion. Werden anderswo Brauereien geschlossen oder zumindest im Ausstoß reduziert, haben sich die Produktionsmengen bei Krug im letzten Jahrzehnt fast ständig erhöht. Mit 28.000 hl gehört man nunmehr zu einer Kategorie, bei der der Brauer nicht mehr gleichzeitig das Getreide einfährt und die Kühe melkt. Interessanterweise hat sich der Stil bei Krug aber nicht geändert: Hier waren und sind sehr dunkle, kräftige, malzig-würzige Biere im Angebot. Solo denke ich immer, dass diese ganze Power ein bisschen zu viel ist, aber zu Wildschweinbraten oder einem Kloß mit Soß sieht die Sache schon ganz anders aus.

Mager „Festbier“, Pottenstein, 5,1 vol%
Dass Biere, die „mager“ heißen, das nicht unbedingt sein müssen, ist eine Bemerkung, die nicht unbedingt sein müsste. Im Grunde sind die Biere aus Pottenstein in der Fränkischen Schweiz nämlich immer recht vollmundig. Interessanterweise scheint das Festbier von Mager jedoch nicht – wie bei den beiden vorhergehenden aus grob gesehen derselben Region – auf dem etablierten „Dunkel“ der Brauerei zu beruhen, sondern auf dem Hellen. Oktoberfestartig und recht hopfig hinten erscheint das Festbier, wobei die großen Blasen das Vergnügen ein wenig schmälern. Schade, die feinbierige Würze würde bei geringerer Brausigkeit nämlich noch deutlicher zum Vorschein kommen.

Meister „Festbier“, Unterzaunsbach, 5,5 vol%

Für mich trägt das normale Bier der Brauerei Meister immer den Beinamen “das mit dem Schweinebratengeschmack”, und in der Tat, eine entsprechende Biersoße mit dem “Meister Vollbier” könnte ich mir sehr gut vorstellen. Ihr Festbier trägt dafür ein, tja, interessantes Etiketten-Gewand und wirkt zunächst in der Nase deutlich malzig. Beim Schlucken merke ich jedoch, dass der Hopfen auch nicht von schlechten Eltern ist. Weil die Hopfenherbheit quasi die Malzsüße neutralisiert, entpuppt sich das kastanienbraune Gebräu letztlich als erstaunlich vielseitiger Speisenbegleiter.

Neder “Festbier”, Forchheim, 5,2 vol%

Ich weiß nicht, ob ich das so sagen darf, oder ob es mir die anderen Festbiere übel nehmen. Aber dürfte ich nur ein einziges Festbier mein eigen nennen (was selbstverständlich und glücklicherweise ein komplett hypothetischer Gedanke ist), möglicherweise wäre es dieses. Natürlich sind wir hier meilenweit von einem sommerlichen Hopfenmonster aus Oregon entfernt. Und auch oberitalienische Koriander-Kastanien-Arnika-Kreationen befinden sich auf einer ganz anderen Umlaufbahn. Dafür fällt mir beim “Neder Festbier” komischerweise immer der Begriff “Nährbier” ein, was ich bitteschön nicht mit einem gezuckerten Schwachbier in Verbindung gebracht haben möchte, sondern vielmehr mit einem Bier, das geeignet ist, einem ausgelaugten Holzfäller oder einem ermatteten Bergwanderer wieder neue Kraft zu verleihen. Wie es schmeckt? Nun, wie der Prototyp eines fränkischen Weihnachtsfestbieres, ganz einfach.

Ritter St. Georgen “Weihnachts-Bier”, Nennslingen, 5,2 vol%

Das absolut hellste Festbier unter den Top Ten, knapp über der Farbe von Oktoberfestbieren, aber wen wundert’s, liegt doch Nennslingen ganz im Süden Frankens direkt an der Grenze zu Oberbayern. Sehr malzig und würzig in der Nase, was sich am Gaumen fortsetzt, dazu ein präsenter, aber schön ausgewogener Hopfen. So und nicht anders würde ich mir die Oktoberfestbiere wünschen! Das ist die logische Fortentwicklung eines Münchner Hell mit mehr Intensität in allen Einzelteilen. An Weihnachten denke ich dabei zwar nicht, aber das tue ich beim folgenden Bier noch weniger.

Wagner “Sedat’s Schlüggla“, Merkendorf, 5,7 vol%

Sedat ist Tankstellenpächter in Nürnberg, womit aber nur die halbe Wahrheit gesagt ist. Die andere Hälfte besteht nämlich darin, dass seine Tankstelle ein Angebot an handwerklich hergestellten Bieren bereithält, von dem man in Norddeutschland nur träumen könnte. Aber auch das ist nicht alles, denn Sedat lässt sich nach seinen geschmacklichen Vorstellungen ein Bier von der Brauerei Wagner in Merkendorf abfüllen, und das ist keine schlechte Wahl. Farblich im hellkupferigen Bereich angesiedelt, beginnt die Nase recht würzig, verrät aber noch nicht, dass am Gaumen ein enorm frisch wirkender Frühlingshopfen sein Unwesen treibt. Fast vermeine ich amerikanische Hopfensorten zu schmecken bei dieser gustativen Kreuzung zwischen einem fränkischen Festbier und einem Neuwelt-IPA. Interessanter-, aber auch irgendwie logischerweise schmeckt das unten klein abgebildete Wagner Festbier ganz ähnlich. Achtung, das sind keine Biere für die süßlich-üppige Soßenküche, denen gefällt ein wenig Schärfe viel besser.

Wiethaler “Weihnachtsbier”, Neunhof, 4,9 vol%

Das Gasthaus Wiethaler mit seinem beeindruckenden Fachwerkgiebel ist so etwas wie die hausgewordene Dorfromantik. Solltet Ihr zufälligerweise nach Neunhof kommen (nicht weit entfernt übrigens von der Kreuzung, die Großgeschaidt und Kleingeschaidt voneinander trennt), werdet Ihr feststellen können, dass der Ort eine ganze Reihe prächtiger Bauernhäuser zu bieten hat. Das Weihnachtsbier ist – und das will etwas heißen – das röteste, malzigste, hedonistischste auf der ganzen Liste. Ganz stark Karamellmalz am Gaumen, Lebkuchenanklänge, und in der Tat würde ich (probiert das doch auch mal aus, ist nicht halb so verrückt wie es klingt) ein solches Bier zu einem schönen Schoko-Elisenlebkuchen öffnen. Übrigens das einzige Festbier mit weniger als 5 vol%.

Damit sind wir auch schon am Ende unserer bierigen Winterreise angelangt. Ich weiß nicht, wie es Euch geht, aber immer, wenn ich diese speziellen, handwerklichen Biere aus diesen kleinen Dorfbrauereien öffne, ertappe ich mich bei dem Gedanken, vielleicht doch mal ein kleines Weilchen auf dem Land leben zu wollen. Es muss ja nicht unbedingt im Dezember sein…

Und für all diejenigen, die glauben, dass es das jetzt mit den Festbieren gewesen ist: Hier folgen noch ein paar – allerdings nur in kleiner Bildform, denn beim besten Willen, die kann ich nicht auch noch alle einzeln beschreiben.