Tokyo Food Diary #6: Automatenrestaurant und kleines Erdbeben

Heute Nacht habe ich mein erstes Erdbeben erlebt. Eine interessante Angelegenheit, mehr dazu weiter hinten. Während sich bei mir im Zimmer dabei jedoch noch nicht mal die wackeligen Muschelschalen auf dem Tisch bewegt haben, musste ich bei der ersten Konsultation von Spiegel Online feststellen, dass die Welt untergegangen ist. Zunächst aber zu etwas Erfreulicherem aus dem “Tag vor dem Erdbeben”, dem Automatenrestaurant.

Unter einem “Automatenrestaurant” kann man ein Etablissement verstehen, bei dem die Belegschaft in der Küche werkelt und von hinten Fächer in Glasvitrinen mit Essen füllt. Die Kunden holen sich dann vorn per Geldeinwurf das jeweilige Essen direkt aus dem Automaten und verzehren es entweder an Ort und Stelle oder nehmen es mit nach Hause. Diese “Restaurants” meine ich jedoch nicht, denn in ihnen wird ja quasi in den Automaten hinein vorproduziert und nicht etwa ein Kundenwunsch entgegengenommen.

Ich meine mit “Automatenrestaurant” ein solches, bei dem ein Automat am Eingang steht und bei dem man sich per Tastendruck ein Gericht aussucht, das daraufhin frisch zubereitet wird. Es ist in Tokio übrigens gar nicht so leicht, ein solches Restaurant ausfindig zu machen, da der Automat auch im Raum selbst stehen kann, man ihn von außen also nicht sieht. Auf dem Foto oben war der Automat unten links in einer Nische versteckt, aber ich konnte beobachten, wie ein junger Mann die Stufen hinabschritt und Geld einzuwerfen begann. Das habe ich ihm dann gleich nachgemacht.

Wie funktioniert das Ganze nun? Um es wirklich bequem zu haben, müsst Ihr Euch einen Automaten mit Bildern aussuchen. Es gibt auch solche, auf denen die Tasten lediglich mit Schriftzeichen bedruckt sind. Macht zwar Spaß zu raten, was man auf diese Weise bestellt hat, aber die gezielte Variante hilft zu vermeiden etwas zu erhalten, auf das man gerade keinen Appetit hatte. Also: Ihr gebt einen Geldschein in den rechts dafür vorgesehenen Schlitz. Dann drückt Ihr auf eine Taste mit dem Gericht oben. Besitzen Tasten unterschiedliche Beträge für offenbar das gleiche Essen, handelt es sich, erraten, um kleine und große Portionen. Unten kommt das Wechselgeld wieder raus, und aus dem linken unteren Fach entnehmt Ihr einen Zettel, auf den das gewählte Gericht gedruckt ist. Nun betretet Ihr den Gastraum, übergebt der Bedienung den Zettel, setzt Euch auf einen Platz – und wenig später wird das Essen serviert. Für Euch hat das den Vorteil, dass Ihr auch bei vollkommen ungenügenden Sprachkenntnissen ohne Stress zu einer warmen Mahlzeit kommt und nach dem Essen das Lokal einfach wieder verlassen könnt. Für die Bedienung liegt der Vorteil darin, dass sie den Gast niemals falsch verstehen kann und sich außerdem mit Geld nicht die Finger schmutzig macht.

Vollkommen von der Problemlosigkeit meines Vorgehens überzeugt, war ich dann doch ein wenig entsetzt, als mir anstatt eines Tellergerichts eine Pfanne und vier Schüsselchen gereicht wurden. Dazu eine Eieruhr. Ich war in ein Selbstbratrestaurant geraten. In der Pfanne befand sich unten Fleisch, darüber Reis mit Würzsoße und drum herum ein paar grüne Blätter. Die Bedienung stellte die Platte rechts an, und jetzt musste ich warten, bis die Eieruhr abgelaufen war. Dann war das Fleisch nämlich im Prinzip fertig, und ich konnte das rohe Ei aus dem Schüsselchen links in die Pfanne geben. Platte aus, ein bisschen herumrühren, fertig. In beiden Schälchen auf der rechten Seite befinden sich übrigens Salat (oben) und eine Misosuppe zum Trinken (unten). A propos trinken: Solltet Ihr mit einem stillen Wasser als Getränk zufrieden sein, müsst Ihr in japanischen Restaurants nie etwas zu trinken bestellen, denn das kommt entweder ungefragt und kostenlos an den Tisch oder steht bereits da.

So sah die Pfanne dann aus, als das Essen fertig war. Nichts Spektakuläres, aber ich hatte ja auch nur ein 600 Yen-Gericht vom Automaten gewollt.

Für 750 Yen (keine 6 €) nahm ich beim zweiten Mal (nicht etwa am selben Tag) eine leicht veränderte Version, bei der man zunächst das (gut gemaserte) Fleisch anbrät, dann Sojasprossen und Blattgemüse hinzufügt, und das Ganze schließlich zum bereits in einer eigenen Schüssel befindlichen Reis isst. Die drei kleinen leeren Schüsselchen sind übrigens für Soßen gedacht, in die man das Fleisch dann vor dem Verzehr dippen kann.

Eine solche Batterie an Soßen und Würzmöglichkeiten wird Euch in einem Automatenrestaurant an jedem Platz erwarten. Immer dazu gehören eingelegte Ingwerstückchen und Sojasoße, dazu meist etwas Scharfes, etwas Essighaftes, vielleicht auch etwas Süßes, Salziges, Saures, Bitteres, das müsst Ihr halt ausprobieren.

Die Atmosphäre in einem solchen Automatenrestaurant ist übrigens geschäftig und auf Sättigung ausgelegt. Die niedrigen Preise und die Effizienz der Bedienungsform verdeutlichen auch dem Unsensibelsten, dass dies kein Ort ist, an den man seine frische Liebe ausführt. Es sei denn, er oder sie verspürt derart großen Hunger, dass die Zweckgerichtetkeit zunächst im Vordergrund steht. Romantik geht dann ja immer noch.

Ich persönlich muss zugeben, dass ich in Tokio mittlerweile ein großes Faible für praktische Lösungen entwickelt habe. Ob man mit der U-Bahn fährt, einen Park besucht oder auch ein Restaurant, immer wieder überraschen mich die Japaner mit solchen Formen der Prozessoptimierung. Und gerade an solchen Orten kann ich auf das nachlässig Knödelige eines sich südländisch gerierenden Kellners oder auf die mangelnden Kopfrechenkünste einer studentischen Aushilfskraft gern verzichten. Ansonsten mag ich das menschliche Element im Leben aber schon. Nur falls meine nerdigen Anwandlungen einen gewissen Zweifel daran haben aufkommen lassen.

Zum Schluss aber noch einmal zum Erdbeben. Da wir hier ja unter uns sind, kann ich Euch etwas gestehen. Insgeheim hatte ich gehofft, hier in Japan bei einem Erdbeben dabeisein zu können. Also nicht bei einem “richtigen”, sondern eher bei einem klitzekleines Bebchen, bei dem die Erde schon ein bisschen wackelt, ansonsten aber nichts weiter passiert. Nur um mal zu wissen, wie sich so etwas anfühlt.

Und jetzt ist es tatsächlich passiert. Vielleicht hätte ich es überhaupt nicht gemerkt, wenn ich nicht kurz davor ganz zufällig aufgewacht wäre. Ich wollte mich gerade wieder auf die andere Seite drehen, als die Balkon-Schiebetür zu wackeln anfing. Das tut sie bei jedem Windstoß, aber diesmal gab es draußen nicht den leisesten Luftzug. Dann fing auch das Gebäude an zu wackeln und mit ihm das Zimmer, das Bett und auch ich. Man darf sich das nicht wie ein langsames Schwanken vorstellen, sondern es ruckelte hin und her, als würde ich das Geschenk in einem Karton sein, den Klein-Jason zu Weihnachten ein bisschen horizontal schüttelt. Obwohl es also wirklich ganz deutlich wackelte, konnte man vom Erdbeben selbst kein Geräusch hören, und auch auf dem Tisch blieb alles genauso liegen wie vorher. Nur die Schiebetür klapperte. Nach etwa 30 Sekunden war alles wieder vorbei. Mein Blick vom Balkon brachte folgende Erkenntnis: nass und trüb, alle Lichter weiter an, alle Autos fahren weiter.

Das Erdbeben der Stärke 7,1 (sagte mir nachher meine tägliche Wetter- und Katastrophenseite) ist mit 2 oder 3 hier in Tokio angekommen. Für die Japaner wahrscheinlich keine Meldung wert. Auch der Spiegel hat inzwischen differenziert. Was lese ich also gerade dort als Headline? “Nach Erdbeben nahe Fukushima: Japan rüstet sich gegen Taifun ‘Francisco'”. Man müsste sie hauen dafür. “Francisco” hat mittlerweile keine Taifunstärke mehr und zieht gerade 200 Kilometer vor der Küste vorbei. Der japanische Seewetterdienst warnt derzeit die Fischer nur noch mit der zweitniedrigsten Stufe.

Damit wir uns nicht missverstehen: Die Erdbebenseite im Web registriert praktisch jeden Tag ein leichtes Beben in Japan, fast immer in der Provinz Fukushima, die offenbar das mit Abstand größte lokale Risiko zu tragen hat. Hier hätte niemals eine gefährliche Einrichtung gebaut werden dürfen, welcher Art auch immer. An einer der am stärksten von Naturkatastrophen heimgesuchten Stelle der Erde! Das hätte doch jedem sofort ersichtlich sein müssen.

Aber da sehe ich irgendwie eine leichte Parallele zum Automatenrestaurant, zur Prozessoptimierung, zur Handhabbarmachung “nützlicher” Technik. Vielleicht sind die Ingenieure, Politiker und Betreiber nach den Jahrzehnten der fantastischen technischen Fortentwicklung in Japan einem Berufsblindheits-Fantasma aufgesessen: und zwar demjenigen, dass alles irgendwie berechenbar ist und die Technik in aller Regel funktioniert. Wenn man nämlich das Risiko des Nichtfunktionierens statistisch gesehen als klein einschätzt, dann lohnt es sich nach dieser Logik auch nicht, die Schwere der Auswirkung eines Nichtfunktionierens überhaupt in die Überlegungen mit einzubeziehen.